Αφεντικό στο ΣΕΦ είναι ο Παναθηναϊκός

Ο Παναθηναϊκός φαίνεται πως έχει πάρει τον αέρα του Ολυμπιακού στο ΣΕΦ, αφού με Λεκαβίτσιους και  Γκιστ έκαναν τη διαφορά, πετυχαίνοντας το τρίτο σερί διπλό στο ΣΕΦ. Οι πράσινοι, μετά από δύο οδυνηρές ήττες από Μπασκόνια και ΑΕΚ βρήκαν το σθένος και κυρίως το καθαρό μυαλό να υποχρεώσουν τον Ολυμπιακό σε μία ακόμη ήττα εντός έδρας μετά από αυτή του πρωταθλήματος και πήραν όχι μόνο βαθμολογική αλλά και ψυχολογική ανάσα ενόψει της συνέχειας. Ο Γκιστ με 15 πόντους και ο Λεκαβίτσιους με 14 υπέγραψαν τον θρίαμβο του Παναθηναϊκού, ενώ σημαντική ήταν η συνεισφορά των Ρίβερς και Λοτζέσκι στο σκοράρισμα, με δώδεκα κι εννιά πόντους αντίστοιχα.

Πολύ σημαντική η παρουσία του Θανάση Αντετοκούνμπο στην άμυνα, ενώ ο Κένι Γκάμπριελ ήταν το μυστικό όπλο του Πασκουάλ. Για τον Ολυμπιακό που είδε τους Μιλουτίνοφ και Πρίντεζη να πνίγονται από την τρομερή «πράσινη» άμυνα, ο Στρέλνιεκς ήταν ο μόνος που ξεχώρισε με 18 πόντους. Πλέον ο Παναθηναϊκός ανέβηκε στο 3-3 έχοντας βγάλει πολύ δύσκολο πρόγραμμα κι αφού πέτυχε στο… αγαπημένο του γήπεδο το «διπλό», ενώ ο Ολυμπιακός με τη δεύτερη σερί ήττα του έπεσε στο 4-2. Απόλυτα διαβασμένος μπήκε στο παρκέ του ΣΕΦ ο Παναθηναϊκός και έτσι οι «πράσινοι» παίζοντας πολύ καλά, προηγήθηκαν νωρίς-νωρίς με 11-2, αναγκάζοντας τον προπονητή των γηπεδούχων να καλέσει τάιμ άουτ. Τα λάθη του «τριφυλλιού» επέτρεψαν στον Ολυμπιακό να επιστρέψει από το 5-13 και να προηγηθεί 17-16 στο 10′, σ” ένα πλασματικό σκορ, καθώς ο Παναθηναϊκός ήταν δεδομένα η καλύτερη ομάδα στο γήπεδο. Του λόγου το αληθές φρόντισαν να το αποδείξουν οι «πράσινοι» με το ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου. Με τον Λεκαβίτσιους στο… κουμάντο, οι φιλοξενούμενοι έτρεξαν ένα σερί 9-0 και προηγήθηκαν 25-17. Ξανά όμως από τα λάθη τους επέτρεψαν στον Ολυμπιακό να ξαναμπεί στο παιχνίδι. Μπροστά οι γηπεδούχοι δεν πέρασαν, αλλά το «τριφύλλι» δεν κατόρθωσε να ξεφύγει όσο θα έπρεπε με βάση την εικόνα που είχε η αναμέτρηση. Το κάρφωμα του Τζέιμς Γκιστ ακριβώς με το φινάλε του ημιχρόνου διαμόρφωσε το 35-30 υπέρ του Παναθηναϊκού. Ο αγώνας κυλούσε στον ρυθμό που ήθελαν οι «πράσινοι» και συνέχισαν να προηγούνται στο μεγαλύτερο μέρος του τρίτου δεκαλέπτου. Βρίσκοντας λύσεις κυρίως κοντά στο καλάθι οι πρωταθλητές Ελλάδας και με τον Γκιστ να κυριαρχεί απόλυτα στις δύο ρακέτες. Στο 44-39 όμως ο Παναθηναϊκός «κόλλησε» κι αυτό εκμεταλλεύτηκαν οι γηπεδούχοι οι οποίοι κατάφεραν να περάσουν μπροστά με 47-44, χάρη σ” ενά σερί 8-0. Ωστόσο ο Κένι Γκάμπριελ με τρομερό φόλοου κάρφωμα και ο Κέι Σι Ρίβερς με τρίποντο ξαναέβαλαν τον Παναθηναϊκό σε θέση οδηγού. Στο 30′, ο φωτεινός πίνακας του ΣΕΦ έγραφε 47-49. Ένα τρίποντο του Γκάμπριελ κι ένα λέι απ του Λεκαβίτσιους έστειλε τον Παναθηναϊκό στο +7 (56-49, 32′), δείχνοντας να κυριαρχεί στο παρκέ. Ο Γκιστ όμως φορτώθηκε με τέταρτο φάουλ. Ο Βουγιούκας με δύο βολές διατήρησε το προβάδισμα στους επτά για τους «πράσινους (58-51, 34′). Το «τριφύλλι» είχε ρίξει στα σχοινιά τους γηπεδούχους, αλλά δεν τους έριχνε το τελικό χτύπημα και ο Παπαπέτρου με καλάθι και φάουλ μείωσε σε 58-54. Ο Λοτζέσκι όμως με μεγάλο τρίποντο στο 36′ έβαλε ξανά τον Παναθηναϊκό στο +7 (61-54), αναγκάζοντας τον Σφαιρόπουλο να καλέσει τάιμ άουτ στο 36′. Ο Λεκαβίτσιους με εκπληκτική ενέργεια και καλάθι έστειλε τους «πράσινους» μπροστά με εννιά πόντους (63-54) και πλέον είχαν ξεκάθαρα τον πρώτο λόγο για τη νίκη. Ο Λιθουανός είχε πάρει το όπλο του και με δικό του τρίποντο διαμόρφωσε το 66-54. Ο Ολυμπιακός μείωσε σε 58-66 αλλά ξανά ο Λεκαβίτσιους έγραψε το 68-58 και στην ουσία τελείωσε το ντέρμπι στο 39′. Τίποτα δεν μπορούσε να αλλάξει και το τελικό 70-62 σφράγισε έναν ακόμα θρίαμβο του Παναθηναϊκού μέσα στο ΣΕΦ.