Ένας Παναθηναϊκός βγαλμένος από τα παλιά

Αυτός ήταν Παναθηναϊκός! Οι «πράσινοι» σε μια αναμέτρηση κόντρα σε μια από τις καλύτερες ομάδες της φετινής Euroleague, όπου κλήθηκαν να… αντιμετωπίσουν και μια τραγική διαιτησία, έδειξαν ποιοι πραγματικά είναι! Με τον τρομερό Νικ Καλάθη να «κόβει και να ράβει» και να χάνει το τριπλ νταμπλ για δύο ριμπάουντ, το «τριφύλλι» ξεχείλιζε από πάθος κι έδειξε ότι δεν καταλαβαίνει τίποτα όταν παίζει σύμφωνα με τις δυνατότητες του.

 Η αλήθεια είναι ότι με εξαίρεση (ενδεχομένως) τον αγώνα με την ΤΣΣΚΑ, ο Παναθηναϊκός έκανε την καλύτερη φετινή του εμφάνιση, μολονότι κλήθηκε να παίξει δίχως τον Άντριαν Πέιν. Και πήραν έτσι μια άκρως σημαντική νίκη στη μάχη που δίνουν για πρόκριση στα playoffs της Euroleague. Κι η αλήθεια είναι ότι με τέτοια εικόνα έχουν κάθε λόγο να ελπίζουν ότι στο τέλος θα φέρουν εις πέρας το δύσκολο έργο τους. Μεγάλο βράδυ για τον Νικ Καλάθη, που κυριάρχησε απόλυτα στο παρκέ (20 πόντοι, 13 ασίστ, 8 ριμπάουντ), ενώ σημαντικές βοήθειες έδωσαν στο σκοράρισμα και οι Σον Κιλπάτρικ (13 πόντοι) και ΝτεΣόν Τόμας (14 πόντοι). Νταμπλ – νταμπλ και από τον Τζέιμς Γκιστ (11 πόντοι, 10 ριμπάουντ). Ο Παναθηναϊκός έκανε ένα από τα καλύτερα ξεκινήματα την τρέχουσα σεζόν, κυρίως όσον αφορά στην επίθεση. Με «μαέστρο» τον Καλάθη, ο οποίος ξεκίνησε με 1/1 δίποντο, 1/1 τρίποντο και 4/4 βολές (για πρώτη φορά στη σεζόν)! Ο αρχηγός του «τριφυλλιού» είχε 9 πόντους και 6 ασίστ σε λιγότερο από 15 λεπτά κι αν έλειπαν 2-3 κακές άμυνες ο Παναθηναϊκός θα είχε μεγαλύτερη διαφορά. Όταν ο Καλάθης πήγε στον πάγκο για «ανάσες», τη σκυτάλη στην επίθεση πήρε ο Λοτζέσκι, ο οποίος έκανε το 26-16 (12′). Η ομάδα του Πιτίνο βρήκε λύσεις κι από τη φροντ λάιν του, μολονότι ο Πέιν τέθηκε νοκ άουτ. Ο Βουγιούκας (ξεκίνησε βασικές) βοήθησε πολύ και μαζί με τους Γκιστ και Παπαγιάννη, οι οποίοι κλήθηκαν να βοηθήσουν στη θέση «5» είχαν μαζί 12 πόντους με 5/6 δίποντα και 2/2 βολές!

Ένα… τρίποντο ξέσπασμα της Εφές (ξεκίνησε με 1/8 το ματς και πέτυχε τρία σερί) την έφερε στο -3 (28-25) αλλά η αντίδραση του Παναθηναϊκού ήταν υποδειγματική και με σερί 8-0, «έχτισε» ξανά διψήφια διαφορά (40-30). Το «τριφύλλι» έχασε 2-3 ευκαιρίες στο φινάλε του ημιχρόνου να μεγαλώσει τη διαφορά και το τρίποντο του Άντερσον στην εκπνοή, έφερε στην Εφές στο -5 (42-37). Οι φιλοξενούμενοι είχαν 5/17 σουτ έξω από τα 6μ75 στα πρώτα 20 λεπτά. Όπως συνέβη στην έναρξη του αγώνα, έτσι και στο ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου ο Παναθηναϊκός έβγαλε μεγάλη ενέργεια στο παρκέ κι έβαλε στην εξίσωση και το ΟΑΚΑ! Αποτέλεσμα; Οι «πράσινοι» να τρέξουν ένα επιμέρους 15-1 στα πρώτα τέσσερα λεπτά της τρίτης περιόδου και να προηγηθούν με 57-38 (24′)! Η Εφές, όμως, με την ανοχή των διαιτητών που επέτρεψαν το σκληρό παιχνίδι της επέστρεψε! Οι φιλοξενούμενοι έπαιξαν δυνατά τον Καλάθη, με αποτέλεσμα να βγάλουν εκτός ρυθμό τον Παναθηναϊκό και με επιμέρους 22-2 μπήκαν και πάλι στη διεκδίκηση της νίκης (59-56). Είναι χαρακτηριστικό ότι ο Παναθηναϊκός είχε συμπληρώσει πέντε ομαδικά από το 36′, την ώρα που η Εφές που κυνηγούσε στο σκορ έκανε το 4ο ομαδικό, 24» πριν το τέλος της περιόδου! Η Εφές πλησίασε στο καλάθι (63-61 στο 32′) αλλά και πάλι ο Καλάθης ανέλαβε δράση και με 7 σερί πόντους έκανε το 70-61! Οι διαιτητές, όμως, και πάλι τα έκαναν μαντάρα… Συνέχισαν να επιτρέπουν το σκληρό παιχνίδι των παικτών του Αταμάν, οι οποίοι χρεώθηκαν το πρώτο τους φάουλ στην τέταρτη περίοδο, 4’31» πριν το τέλος, την ώρα που οι «πράσινοι» είχαν ήδη τέσσερα ομαδικά! Το πάθος, όμως, ξεχείλιζε από τους παίκτες του Πιτίνο, οι οποίοι με τον κόσμο στο πλευρό τους «μασούσαν» σίδερα στην άμυνα! Την ίδια ώρα ο Γκιστ θύμισε τον… παλιό Γκιστ που λάτρεψε ο κόσμος του Παναθηναϊκού και κόντρα σε όλους και σε όλα οι «πράσινοι» ξέφυγαν με 86-70 (37′) και καθάρισαν σε ένα άκρως σημαντικό ματς.Οι «πράσινοι» ανέβηκαν στο 9-12, με το πέρας 21 αγωνιστικών στην regular season και διατήρησαν ακέραιες τις ελπίδες τους για παρουσία στην οκτάδα της διοργάνωσης. Στην βαθμολογία της Euroleague οι «πράσινοι» έπιασαν την Μακάμπι Τελ Αβίβ, που βρίσκεται και αυτή στο 9-12 και απέχουν μία νίκη από την πρώτη οκτάδα στην οποία βρίσκεται η Μπασκόνια, που έχει ρεκόρ 10-11.