Αν και η ίδια, παραμέρισε την καριέρα της στο απόγειο της για να μεγαλώσει την κόρη της που σήμερα είναι 13 χρόνων, η κατάθλιψη που λέγεται ότι την βασάνιζε, την οδήγησε στο την 5η Ιουνίου μέσα στο υπνοδωμάτιό της. Η παρουσία και η δράση της στο χώρο της μόδας έπαιξαν το δικό τους ρόλο στην υστεροφημία της, συμβάλλοντας στη δημιουργία μίας ιστορίας δυναμισμού και δημιουργικότητας.
Η Katherine Noel Brosnahan, όπως είναι το όνομά της, γεννήθηκε το 1962 στο Kansas City στο Missouri. Γνώρισε τον σύζυγό της Adny Spade στο Πανεπιστήμιο, όπου εκείνη σπούδαζε δημοσιογραφία κι εκείνος αρχιτεκτονική.
Η πρώτη της δουλειά στην Νέα Υόρκη ήταν style editor στο περιοδικό Mademoiselle, μία θέση που κράτησε για 6 χρόνια και άφησε για να ασχοληθεί με την δημιουργία και το σχεδιασμό τσαντών, όπως εκείνη τις είχε φανταστεί για να καλύψει τα κενά που είχε εντοπίσει στην αγορά.
Το 1993, η Kate ιδρύει μαζί με τον σύζυγό της την εταιρία Kate Spade New York. Ο άντρας της πίστεψε σε αυτό το εγχείρημα, υποστήριξε την Kate και χρηματοδότησε την παραγωγή τσαντών με 35.000$. Αξίζει να σημειωθεί, ότι η Kate Spade έκανε το πρώτο της βήμα σε μία θηριώδη και άκρως ανταγωνιστική βιομηχανία, όπως αυτή της μόδας, όπου εκείνη την εποχή κυριαρχούσαν άντρες όπως ο Gianni Versace, ο Giorgio Armani, ο Ralph Lauren, και ο Calvin Klein.
Η πρώτη τσάντα που εισήγαγε στην αγορά ήταν η iconic Sam bag. Μία tote bag σε boxy σχήμα από μαύρο νάιλον υλικό. Η πρακτικότητα, ο κομψός σχεδιασμός και το αδιάβροχο υλικό από το οποίο ήταν φτιαγμένη ήταν αυτά που διέδωσαν άμεσα τη φήμη του brand. Η Sam bag είναι το σχέδιο που επικράτησε από τα 6 που σχεδίασε αρχικά η Kate για το λανσάρισμα του δικούς της brand, μία κίνηση που τη δικαίωσε, αφού σήμερα, 25 χρόνια μετά, αυτή η τσάντα έχει επανέλθει και ακόμα θεωρείται ως μία iconic τσάντα για την σύγχρονη γυναίκα.
Η πρώτη μπουτίκ με το όνομα του brand άνοιξε το 1993 στο SoHo και ένα χρόνο μετά ο Andy έγινε επίσημα σύζυγός της και το 2005 έφερε στον κόσμο το πρώτο και μοναδικό τους παιδί, την Frances Beatrix.
H Kate Spade είχε επίσης μία ανδρική σειρά, την Jack Spade. Δεν είχε καμία σχέση με την πολύχρωμη και άκρως παιχνιδιάρικη φύση του γυναικείου brand. Τα Jack Spade είναι εμπνευσμένα από το στιλ του Upper East Side στο Manhattan και έχει να κάνει με τις ανδρικές απαιτήσεις στο ντύσιμο, σύμφωνα με τον τρόπο ζωής τους.
Τα τελευταία χρόνια, η Kate Spade είχε λανσάρει ένα νέο πολυτελές brand με το όνομα . Αυτό το επιχειρηματικό της εγχείρημα ήταν η επανεμφάνιση της σχεδιάστριας στο χώρο, απ” όπου και είχε αποσυρθεί από το 2006 (όπου η εταιρία πουλήθηκε στο Neiman Marcus Group για 124 εκατ. δολάρια) για να ασχοληθεί με το μεγάλωμα της κόρης της και την φιλανθρωπική της δράση.
Η εταιρία Kate Spade New York ήταν από τις πρώτες που υποδέχτηκαν τον διαδικτυακό κόσμο με iPads, κινητά τηλέφωνα και υπολογιστές στα καταστήματα.
Μετά την Sam bag, η Kate Spade σχεδίασε κι άλλες τσάντες, παπούτσια και fancy αξεσουάρ, αλλά και ρούχα, ακόμα και αξεσουάρ τεχνολογίας. Όλα τους άκρως θηλυκά και κοριτσίστικα με τα έντονα χρώματα, τα παστέλ prints και τα polka dots να είναι αυτά που την έκαναν ευρέως γνωστή, αναγνωρίσιμη και αγαπητή στο γυναικείο κοινό.
Η Kate Spade εκτός από μία εμπνευσμένη σχεδιάστρια μόδας και επιτυχημένη επιχειρηματίας έγινε και συγγραφέας. Δοκίμασε τις δυνάμεις στη συγγραφή με το πρώτο της βιβλίο το Kate Spade New York: Things We Love – Twenty Years of Inspiration, Intriguing Bits and Other Curiosities να εκδίδεται το 2013. Ακολούθησε η σειρά με τους τίλους Occasions – Manners – Style , το 2014, ενώ το 2015 εκδόθηκε το All In Good Taste.
H εμβληματική Sam Bag της Kate Spade που στα τέλη του ’90 και στις αρχές του ’00 είχε γεμίσει τους πιο φημισμένους δρόμους της Νέας Υόρκης επανήλθε αυτή τη σεζόν με πολλές από τις φανατικές του brand να τη θυμούνται ως την πρώτη τους τσάντα. Πρόκειται για μία από τις πρώτες IT bags που κράτησαν πολλές διάσημες γυναίκες, όπως η Anna Wintour, η Gwyneth Paltrow, η Julia Roberts αλλά και η Kate Middleton.
Η Kate Spade είχε δηλώσει για την Sam bag: «Ήθελα μία λειτουργική τσάντα που να είναι εκλεπτυσμένη και να έχει στιλ»
Αν και η ίδια ζούσε φαινομενικά μέσα στο χρώμα και πάντα άφηνε αισιόδοξα μηνύματα, τόσο με τα σχέδιά της όσο και με τα quotes της, η ψυχοσύνθεσή της αποδείχθηκε πολύ διαφορετική.
Μέσα σε κάτι παραπάνω από μισό αιώνα, η Kate Spade κατάφερε να εδραιώσει την φήμη μίας επιτυχημένης επιχειρηματία. Η γυναικεία σκέψη της και προφανώς το ευρηματικό μυαλό της κατάφεραν να δημιουργήσουν IT bags αλλά και αξεσουάρ που κάθε μία θέλει στη συλλογή της. Το άχαρο τέλος που διάλεξε εκείνη για να κλείσει την ιστορία της, ίσως δεν είναι ο επίλογος ενός ιδανικού αμερικάνικου ονείρου, ήταν όμως η δική της απόφαση. Τα χρώματα που άφησε πίσω της ήταν η έκφραση δημιουργίας της κι αυτό δε θα το επισκιάσει τίποτα.
Κεντρική φωτογραφία: AP Photo/Bebeto Matthews, File
Moda
