Μαγική η πρόκριση στους 16 – Αντίπαλος της Εθνικής η Κόστα Ρίκα

Στη Φορταλέζα, στο «Estadio Castelao», Θεοί και Δαίμονες έδιναν τη δική τους… μάχη με σκοπό να βοηθηθεί ή να ηττηθεί η Ελλάδα. Δύο αναγκάστηκες αλλαγές μέχρι το 24’, τρία δοκάρια και ένα γκολ του Μπονί στο 74′ έβγαζαν νικητές τους δαίμονες. Όμως υπό το βλέμμα του αγάλματος του Χριστού στο Ρίο, οι Θεοί δικαιώθηκαν και ο Σαμαράς από το σημείο του πέναλτι έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Μπαρί για 2η φορά. Για πρώτη φορά το είχε κάνει ο Σάμαρης στο 43′ με το πρώτο του γκολ με το εθνόσημο. Αυτό ήταν! Η δεύτερη μας νίκη σε Μουντιάλ μας έστειλε στη φάση των «16″ του Μουντιάλ με παλικαρίσιο, μάγκικο και… ελληνικό τρόπο. Δικαιώθηκε και το σύνθημα στο πούλμαν μας, ότι οι «ήρωες πολεμούν σαν Έλληνες». Επόμενος μας αντίπαλος στη φάση των «16″ την ερχόμενη Κυριακή (29/7), η παρέα του Τζόελ Κάμπελ κι η Κόστα Ρίκα. Οι καιρικές συνθήκες δεν βοηθούσαν καθόλου στην ομαλή διεξαγωγή της αναμέτρησης. Η αρκετή ζέστη και η αποπνικτική ατμόσφαιρα από την υγρασία δεν έδιναν τη δυνατότητα στους παίκτες να έχουν τις κατάλληλες ανάσες. Στο πρώτο μέρος αυτή η δυσκολία, ξεπεράστηκε λόγω του αρκετού πάθους και ψυχής που έδειξαν οι διεθνείς μας. Από τον πρώτο μέχρι τον τελευταίο, σε κάθε φάση πήγαιναν με δύναμη σαν να είναι η τελευταία φάση του αγώνα. Η εντυπωσιακή παρουσία του πρώτου μέρους, δεν σταμάτησε ούτε από τις ατυχίες με τους τραυματισμούς των Κονέ (12’) και Καρνέζη (22’), αλλά ούτε και από την ατυχία με το δοκάρι του Χολέμπας στο 32’. Μετά από τη συγκεκριμένη φάση, η «γαλανόλευκη» είχε τον έλεγχο του παιχνιδιού. Πιέζοντας αρκετά ψηλά, τα λάθη της άμυνας της Ακτής ήταν αρκετά και σε ένα από αυτά στο 42’ ο Ανδρέας Σάμαρης, στο ντεμπούτο του με υπέροχο πλασέ, έκανε το 1-0 το οποίο έδωσε προβάδισμα πρόκρισης στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Στο δεύτερο μέρος οι Έλληνες ήταν πραγματικοί ήρωες. Έχοντας απέναντί τους και την κομπλεξική εξέδρα των Βραζιλιάνων παρέδωσαν μαθήματα ποδοσφαίρου όπου θα μπορούσε το σκορ να είχε πάρει μεγάλες διαστάσεις για την ομάδα μας. Στα πρώτα δευτερόλεπτα της επανάληψης ο Χριστοδουλόπουλος έκανε το σουτ με την μπάλα να κοντράρει και να πηγαίνει λίγο άουτ. Στο 52’ ο ίδιος ποδοσφαιριστής μετά από εντυπωσιακή προσωπική ενέργεια, είδε το σουτ του να πηγαίνει λίγο άουτ. Όλα θα μπορούσαν να είχαν τελειώσει στο 68’ ωστόσο η τύχη μας γύρισε για πολλοστή φορά την πλάτη με το σουτ του Καραγκούνη να πηγαίνει στο δοκάρι. Μετά από τη σωρεία των χαμένων ευκαιριών για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, ο Ίβιτσα Όσιμ επιβεβαιώθηκε για ακόμα μία φορά, στην αναφορά του για την μπάλα. Σε όλο το παιχνίδι η Ακτή, έκανε μόλις μία φάση και ήταν αυτή που σκόραρε στο 74’. Ο Μπονί με τον Ζερβίνιο άλλαξαν ωραία την μπάλα, για να έρθει ο πρώτος με σουτ να κάνει το 1-1. Μπορεί να έδειχναν όλα τελειωμένα για την Ελλάδα μας, ωστόσο αυτή ήταν που στο τέλος… τελείωσε. Στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων ο Σαμαράς κέρδισε το πέναλτι και το εκτέλεσε για να μας στείλει στο Ρεσίφε όπου θα αντιμετωπίσουμε την Κόστα Ρίκα!