Ο Αστέρας δεν άντεξε μέχρι τέλος, αλλά ελπίζει

Με τον Κυριακόπουλο να σκοράρει δις στα πρώτα 45′ ο Αστέρας Τρίπολης προηγήθηκε 2-0 της Χιμπέρνιαν στο Εδιμβούργο, αλλά «αυτοκτόνησε» στην επανάληψη και υπέστη την ήττα (που δεν τον αποκλείει) με 3-2. Στο 34ο λεπτό ο 22χρονος αμυντικός από την Πάτρα «πάγωσε» τους Σκωτσέζους στις κερκίδες του σχεδόν κατάμεστου γηπέδου και προκάλεσε ντελίριο ενθουσιασμού στους υποστηρικτές του Αστέρα που ταξίδεψαν στο Εδιμβούργο,

καθώς με ένα φοβερό αριστερό σουτ από μακρινή απόσταση «ξετίναξε» τα δίχτυα του Ούγγρου διεθνή τερματοφύλακα Άνταμ Μπογκντάν και έστειλε τον σύλλογο της Τρίπολης με προβάδισμα δύο τερμάτων στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα του αγώνα. Η Χιμπέρνιαν ρίσκαρε υποχρεωτικά στην επανάληψη, έψαξε το τέρμα που θα την έβαζε ξανά στο παιχνίδι της πρόκρισης, είδε τον Γιώργο Αθανασιάδη να σταματάει εντυπωσιακά τον «κεραυνό» του Μάρτιν Μπόιλ στο 48′ και τελικά σκόραρε στο 62ο λεπτό του παιχνιδιού, με τον πολύπειρο Νιγηριανό διεθνή κεντρικό αμυντικό Έφε Αμπρόουζ, ενώ ο Κοσμάς Τσιλιανίδης δύο φορές έπειτα από αντεπιθέσεις (60′ – 66′) δεν κατάφερε να σημαδέψει σωστά και να κάνει τρία τα γκολ του Αστέρα. Ο Ντέιβιντ Γκρέι αποδείχθηκε «χρυσή αλλαγή» για τον Βορειοϊρλανδό προπονητή του, πετυχαίνοντας το τέρμα της ισοφάρισης έπειτα από προσπάθεια του Λιούις Στίβενσον στο 77′, ενώ πέντε λεπτά αργότερα οι Αρκάδες έμειναν με 10 παίκτες, καθώς ο Τριαντάφυλλος Πασαλίδης αντίκρυσε την δεύτερη κίτρινη κάρτα του Σουηδού διαιτητή Αντρέας Έκμπεργκ, για φάουλ στον Βικίντας Σλίβκα. Στο 86′ o Γιώργος Αθανασιάδης σταμάτησε την κεφαλιά του Γκρέι, όμως οι Σκωτσέζοι μίλησαν τελευταίοι…Ο 23χρονος Ελβετός επιθετικός Φλοριάν Καμπέρι ήταν ο «ήρωας» της Χιμπέρνιαν, διαμορφώνοντας το τελικό 3-2 μπροστά σε περίπου 15.000 φιλάθλους της με κοντινό πλασέ στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων, με τον Αστέρα Τρίπολης να επιστρέφει στην Ελλάδα γνωρίζοντας καλά ότι έχασε μια σημαντική ευκαιρία να «κλειδώσει» την πρόκριση από σήμερα, αλλά σε κάθε περίπτωση να παραμένει αισιόδοξος ότι θα καταφέρει να την εξασφαλίσει στο «Θεόδωρος Κολοκοτρώνης».